Qwen : la famille d’IA gratuite d’Alibaba que tout le monde reprend

Tu as peut-être croisé le nom Qwen dans une liste de modèles sur Ollama, dans un comparatif d’IA gratuites ou au détour d’une vidéo sur l’IA en local. Et tu t’es sûrement demandé si c’était un énième chatbot ou quelque chose de vraiment utile pour toi.

Réponse courte : c’est l’une des familles d’IA les plus utilisées au monde par ceux qui installent une IA sur leur propre machine, et tu peux t’en servir gratuitement de deux façons, en ligne ou chez toi. On fait le tour : ce que c’est, pourquoi on la retrouve partout, comment l’essayer en deux minutes, comment l’installer sur ton PC, et ce qui la distingue de DeepSeek.

Qwen, qu’est-ce que c’est au juste ?

Qwen est une famille de modèles d’intelligence artificielle développée par Alibaba, dont la plupart des versions sont publiées avec leurs poids ouverts sous licence Apache 2.0 : tu peux les télécharger, les utiliser et les modifier gratuitement, y compris pour un projet commercial.

Le mot important, c’est « famille ». Qwen n’est pas un seul modèle mais une gamme entière, renouvelée plusieurs fois par an. On y trouve des petits modèles de moins d’un milliard de paramètres, assez légers pour tourner sur un vieux portable, des modèles moyens qui tiennent sur une bonne carte graphique, et des géants de plusieurs centaines de milliards de paramètres, voire plus de deux mille milliards pour les plus récents.

À côté des modèles « généralistes », Alibaba publie des versions spécialisées : certaines pour écrire du code, d’autres capables de lire des images ou des documents. Et pour ceux qui ne veulent rien installer, il existe une interface en ligne gratuite, Qwen Studio, qui fonctionne comme ChatGPT.

Un point à garder en tête : les géants de la famille ne tournent pas sur un ordinateur personnel. Ils demandent des cartes graphiques de datacenter, avec des dizaines de gigaoctets de mémoire vidéo. Pour les tester sans acheter de matériel, la seule option réaliste est de louer une machine à l’heure.

Pourquoi Qwen est-il partout dans l’IA open source ?

Qwen est devenu la base la plus reprise de l’IA open source : d’après Hugging Face, plus de 150 000 modèles publiés sur sa plateforme en dérivent, soit 2,6 fois tout ce qui a été construit sur les modèles de Meta.

Un « dérivé », c’est un modèle qu’un développeur, une entreprise ou un autre laboratoire a pris comme point de départ, puis retravaillé : traduit, spécialisé dans un métier, allégé pour tourner sur une petite machine. Quand tu installes un modèle au nom exotique sur ton PC, il y a de bonnes chances qu’il y ait un Qwen dessous. Même DeepSeek l’a fait : ses petits modèles de raisonnement « R1 Distill » sont bâtis sur des Qwen.

Hugging Face donne trois raisons à ce succès. D’abord la cadence : une nouvelle génération sort plusieurs fois par an. Ensuite la gamme : il y a une taille pour chaque machine, du téléphone au serveur. Enfin la licence : Apache 2.0 autorise à peu près tout, alors que d’autres familles posent des conditions d’usage. Résultat, Qwen est aussi le modèle le plus téléchargé au format GGUF, celui qu’utilisent les logiciels d’IA locale, avec près de deux fois plus de téléchargements mensuels que Gemma de Google.

Si tu veux comprendre comment fonctionne ce grand dépôt de modèles, notre guide de Hugging Face t’explique tout, et notre article sur l’IA open source pose les bases de ce que « poids ouverts » veut dire concrètement.

Comment utiliser Qwen gratuitement, sans rien installer ?

Le moyen le plus simple d’essayer Qwen est Qwen Studio, l’interface officielle d’Alibaba sur chat.qwen.ai : gratuite, sans abonnement, disponible dans le navigateur, sur mobile et sur ordinateur.

Tu crées un compte, et tu discutes avec le modèle le plus récent de la famille, en français si tu veux. Au-delà de la conversation, Qwen Studio sait analyser un document, décrire une image, faire une recherche approfondie sur le web ou générer des images. Pour un premier contact, c’est largement suffisant, et ça te permet de juger la qualité du modèle avant de t’embêter à l’installer.

Une précaution, la même que pour tous les chatbots en ligne : ce que tu tapes part sur les serveurs de l’éditeur, ici Alibaba, une entreprise chinoise. Évite d’y coller un contrat, des données clients ou des informations personnelles sensibles. Si tu veux que rien ne sorte de chez toi, la solution existe, et c’est justement la grande force de Qwen : l’installer sur ta propre machine.

Comment installer Qwen en local sur ton PC ?

Installer Qwen en local consiste à télécharger une version du modèle sur ta machine et à la faire tourner avec un logiciel comme Ollama ou LM Studio : tout fonctionne ensuite sans internet, et tes conversations ne quittent jamais ton ordinateur.

Deux chemins, selon ton profil :

• Tu es à l’aise avec un terminal : installe Ollama, puis tape ollama run suivi du nom du modèle. Au moment où on écrit, ollama run qwen3.5:4b télécharge une version légère et lance la conversation. La liste à jour est sur la page Qwen de la bibliothèque Ollama.
• Tu préfères une appli avec des boutons : installe LM Studio, tape « qwen » dans la recherche, et télécharge la taille que ta machine supporte. Tout se fait à la souris.

Le vrai choix, c’est la taille. Plus le modèle a de paramètres, plus il est bon, et plus il réclame de mémoire. Voici ce que propose Ollama pour une génération récente de la famille, avec le poids du fichier à télécharger :

La règle simple : il te faut au moins la taille du fichier en mémoire disponible, plus une marge. Ces fichiers sont déjà compressés, une technique qu’on détaille dans notre article sur la quantization. Et si tu te demandes quelle machine viser pour faire tourner les tailles du milieu confortablement, on a détaillé quatre configurations complètes dans notre guide pour monter un PC dédié à l’IA.

Qwen ou DeepSeek : lequel choisir ?

Qwen et DeepSeek sont les deux grandes familles d’IA chinoises aux poids ouverts, mais elles ne jouent pas sur le même terrain : Qwen couvre toutes les tailles, du téléphone au datacenter, alors que DeepSeek concentre ses efforts sur de très gros modèles.

Les deux utilisent une architecture dite « mixture of experts » sur leurs gros modèles : seule une petite partie du réseau travaille à chaque mot, ce qui les rend plus rapides qu’on ne le croirait. On l’explique en détail dans notre article sur les mixtures of experts.

En pratique, pour discuter en ligne, essaie les deux, c’est gratuit et ça prend cinq minutes : tu verras vite lequel te répond le mieux sur tes usages. Pour installer une IA sur ton ordinateur, Qwen part avec une longueur d’avance, justement parce qu’il existe dans des tailles faites pour un PC. Si c’est DeepSeek qui t’intéresse, notre guide complet de DeepSeek fait le tour de ses usages.

En résumé : Qwen, l’IA d’Alibaba

Qwen est une famille de modèles d’IA publiée par Alibaba sous licence Apache 2.0, gratuite à télécharger, à utiliser et à modifier. C’est la base la plus reprise de l’IA open source, et c’est pour ça qu’on la retrouve derrière tant de modèles installés en local. Pour l’essayer, Qwen Studio suffit : gratuit, en ligne, en français. Pour garder tes données chez toi, Ollama ou LM Studio font tourner une petite version sur un portable récent, et les tailles du milieu demandent une vraie carte graphique. Face à DeepSeek, Qwen gagne sur un point décisif pour l’IA locale : il existe dans toutes les tailles.

Questions fréquentes sur Qwen

Qwen est-il vraiment gratuit ?

Oui, de deux façons. Qwen Studio, l’interface en ligne sur chat.qwen.ai, est gratuite et sans abonnement. Et les modèles aux poids ouverts se téléchargent gratuitement pour tourner sur ta machine. Seul l’accès par API, destiné aux développeurs qui intègrent Qwen dans leurs applications, est facturé à l’usage.

Qwen parle-t-il français ?

Oui. Les générations récentes de Qwen gèrent plus de deux cents langues et dialectes, dont le français, et Qwen Studio répond sans problème en français. Les petites versions installées en local sont un peu moins à l’aise que les grandes sur les tournures fines, mais restent tout à fait utilisables.

Peut-on utiliser Qwen pour un projet commercial ?

Oui, pour les modèles publiés sous licence Apache 2.0, ce qui est le cas de la plupart des versions à poids ouverts. Cette licence autorise l’usage commercial, la modification et la redistribution. Vérifie quand même la licence indiquée sur la page de chaque modèle avant de construire un produit dessus.

Quelle version de Qwen installer sur un PC portable ?

Sur un portable récent avec 8 Go de mémoire, vise une petite version, autour de 4 milliards de paramètres : le fichier pèse quelques gigaoctets et la conversation reste fluide. Avec 16 Go de mémoire ou une carte graphique dédiée, tu peux monter vers 9 milliards de paramètres, nettement plus capable.

Mes données sont-elles en sécurité avec Qwen ?

Tout dépend de la façon dont tu l’utilises. En ligne, sur Qwen Studio, tes messages passent par les serveurs d’Alibaba, donc évite d’y mettre des informations sensibles. En local, avec Ollama ou LM Studio, le modèle tourne entièrement sur ta machine et rien ne sort de chez toi.

Qwen est-il mieux que DeepSeek ?

Ni l’un ni l’autre ne gagne partout. Pour discuter en ligne, les deux sont gratuits et de bon niveau, le mieux est de les comparer sur tes propres questions. Pour installer une IA sur ton ordinateur, Qwen est plus pratique, parce qu’il existe dans des tailles adaptées à un PC, alors que DeepSeek mise surtout sur de très gros modèles.